Energielandschap Noordoostpolder breidt uit met batterijpark

Na de eerste ideeën over een grote batterij in de Noordoostpolder, start initiatiefnemer Begro Energy Projects eind 2020 met de voorbereiding van het project. Duurzame energieprojecten zijn niet zomaar gerealiseerd, zeker niet als het gaat om zoiets innovatiefs als een grootschalig batterijpark. In de eerste stap wordt de haalbaarheid onderzocht. Zowel de fysieke - is er een geschikte locatie? - als de procedurele: zijn de benodigde vergunningen te verwerven? En na een eerste toets moet het project natuurlijk ook financieel zijn rond te rekenen: is de business case haalbaar?

Na eerder verkennend contact met ambtenaren van de gemeente Noordoostpolder, dient initiatiefnemer Begro Energy Projects in de zomer van 2022 een formeel principeverzoek in bij de gemeente. Daarmee vraagt initiatiefnemer om medewerking aan de ruimtelijke procedure, die nodig is om vergunningen te kunnen aanvragen voor het project. Een gebruikelijke stap om te toetsen of een initiatief kansrijk is, bezien vanuit ruimtelijk beleid.

Met steeds meer vertrouwen in de slagingskans van het project, start Begro Energy Projects in het voorjaar de omgevingscommunicatie. Met een eerste informerende brief worden omwonenden in een straal van ongeveer 1.000 m rond de beoogde projectlocatie op de hoogte gebracht van het initiatief, evenals de Vereniging Dorpsbelang Espel en de Espeler Zakenclub. Later volgen keukentafelgesprekken, nóg twee informerende brieven, een Facebook-pagina, een informatieavond, een mail en deze website.

Vooruitlopend op de terinzagelegging van het bestemmingsplan, organiseert de initiatiefnemer een inloopbijeenkomst in dorpshuis MFC ’t Mozaïek in Espel. De bijeenkomst, bedoeld voor bewoners van het buitengebied én de dorpskern van Espel, wordt redelijk goed bezocht. Bezoekers nemen ruim de tijd om zich op de hoogte te laten brengen door de initiatiefnemer en de gemeente.

De gemeente publiceert het ontwerpbestemmingsplan voor het beoogde kavel van 4 hectare achter Westermeerweg 35. Belanghebbenden hebben zes weken tijd een zienswijze in te dienen bij de gemeente. De terinzagelegging loopt tot en met 31 januari 2023.

Op 30 september 2024 stemt de gemeenteraad van Noordoostpolder unaniem in met het bestemmingsplan. De bestemming van de 4 hectare projectgebied wijzigt van 'agrarisch' in 'energieopslagsysteem'. De initiatiefnemers kunnen beginnen met het aanvragen van vergunningen. Het onherroepelijk worden van het bestemmingsplan neemt naar verwachting twee maanden.

In de eerste helft van 2025 zijn door de gemeente de benodigde omgevingsvergunningen afgegeven. De voorbereidingen op de daadwerkelijke bouw van het batterijpark zijn in volle gang, zoals het maken van afspraken met leveranciers en installateurs en met een aannemer voor het eerste grondwerk.

Op 9 september 2025 start NOP Agrowind als eerste van de initiatiefnemers met werkzaamheden voor de aanleg van zijn deel van het batterijpark. Die werkzaamheden bestaan uit het aanleggen van (een deel) van de centrale parkweg en het bouwrijp maken van het noordelijke perceel. Na civiele werkzaamheden, zoals het aanleggen van kabels en leidingen, volgen in het voorjaar van 2026 de batterijen.

Na een periode van proefdraaien verwacht initiatiefnemer NOP Agrowind dat het eerste deel van Energieopslag Westermeerdijk in 2026 in bedrijf kan gaan. Het laden en ontladen van batterijen vindt dan plaats zoals beoogd. Later volgt de oplevering van andere delen van het batterijpark, zoals dat van Begro Energy Projects en van één of meer andere initiatiefnemers.